Francis Poulenc

Né en 1899, mort en 1963, ce compositeur a appartenu au Groupe des Six, un ensemble de compositeurs se réclamant de tradition musicale française. Et de fait, il est issu d'une famille riche et influente (qui comporte une branche célèbre dans le domaine de la chimie). On a pu lui reprocher cet aspect facile de sa vie, ou encore son néoclassicisme. Il n'en reste pas moins un grand défenseur de la mélodie française, notamment par les airs composés pour le baryton Pierre Bernac, son ami proche pendant une trentaine d'années, depuis 1935 jusqu'à sa mort. Concernant sa vie privée, il a toujours gardé le silence, privilégiant l'amitié.

Les premières oeuvres qui l'aient fait connaître jusqu'en Amérique datent de 1929 avec Aubade, ou encore le concerto champêtre dans lequel il ressuscite le clavecin pour Wanda Landowska et en fait un instrument concertant avec un orchestre entier grâce aux progrès de la facture.

A la suite de la mort d'un de ses amis, il devient profondément mystique, l'influence de la Guerre aidant, il produit de grandes oeuvres religieuses, parmi lesquelles : les Litanies pour la Vierge Noire, un Stabat Mater, un Gloria, et son opéra phare en 1957 le Dialogue des Carmélites d'après Bernanos (il y a aussi un film sorti depuis), pour lequel il a travaillé de 1953 à 1956 jusqu'à subir une dépression nerveuse.

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