Benjamin Britten

Né en 1913 en Grande-Bretagne le jour de la Sainte Cécile, fête symbolique dans ce pays, mort en 1976, ce compositeur a marqué la musique du 20ème siècle. Benjamin Britten se distinguait par un style encore tonal avec des incursions dans l'atonalité, une composition et une orchestration complexes. La création de la Simple Symphony, une de ses premières oeuvres, éblouissait l'Europe toute entière qui voyait en lui le renouveau de la musique anglaise après Elgar.

Son nom reste indissociablement lié à celui de son compagnon intime, Peter Pears. Ténor talentueux, l'un des meilleurs de ce siècle, il a soutenu la création de Britten, qui a composé pour lui des monuments de musique vocale, ainsi que des rôles d'opéras parfaitement adaptés. Anecdote amusante : au cours d'un récital qu'ils ont donné à eux deux, le public se serait esclaffé lors d'un lied chanté par Peter Pears décrivant l'amour qu'il portait à sa bien-aimée.

Lui-même pianiste doué, et chef d'orchestre fameux, Britten comptait des amis parmi d'autres instrumentistes : Rostropovitch, Richter... pour ne citer que quelques-uns qui ont aussi participé à la création de ses oeuvres.

Oeuvres remarquables :

Paul Bunyan, premier opéra, mal aimé et peu représenté, livret de W.H. Auden ;
Peter Grimes ;
Billy Budd ;
The Turn of the Screw (Le Tour d'écrou) ;
Death in Venice (Mort à Venise), d'après la nouvelle de Thomas Mann ;
The War Requiem (Le Requiem de guerre) ;
Les Illuminations.

Musique