Peter Grimes

Considéré par certains comme le chef-d'oeuvre de Britten, cet opéra vit le jour en 1945. Du point de vue musical, c'est une perle où Britten a su déployer son art orchestral mêlant des pièces d'atmosphère et des sentiments humains, les juxtaposant et les faisant se refléter, à tel point que les quatre Interludes marins et le Prélude de l'opéra sont fréquemment donnés en concert comme une pièce symphonique à part, où l'on peut presque vivre la progression des éléments en furie et des rancoeurs humaines.

Peter Grimes est typiquement un opéra où les sentiments sont voilés. C'est une des paraboles choisies par Britten. Une atmosphère sombre, dans une hypocrisie sociale déclarée.... Un personnage rejeté par la société qui entretient des liens ambigus, entre violence et besoin, avec son jeune apprenti...

Peter Grimes est un pêcheur antipathique aux yeux de ses pairs vivant dans un village brumeux au bord de la mer. Depuis la mort d'un apprenti de Grimes, tout le village le soupçonne d'avoir les mains sales. Seuls deux protagonistes le protègent : Ellen Orford qui lui donne un semblant de respectabilité en décidant de refaire sa vie avec lui, sans qu'on sache si Grimes est réellement volontaire, et Balstrode, un capitaine qui a le respect des autres villageois. On lui offre une seconde chance avec un autre apprenti : John qui mourra aussi dans un accident. La foule furieuse pousse alors Grimes à fuir. Devant son ami en proie au désespoir, Balstrode suggère alors à Grimes de fuir en mer et de se laisser emporter par l'océan. Ce suicide permettra finalement au village de purger son sentiment de rejet et de recommencer sa vie quotidienne dans un matin morne et gris.

Pour consulter le synopsis (en anglais).

Musique (sommaire) | Britten