L'actualité à l'étranger
Finlande
Une présidente très gay-fiendly
Les finlandais ont élu le 6 février leur nouveau président. Ils ont choisi une présidente : madame Tarja Halonen, 56 ans. Ce nouveau chef de l'Etat est particulièrement amicale à l'égard des homosexuels, car elle a été pendant de nombreuses années présidente puis conseillère du groupe gay finlandais SETA. Eva Isaksson, vieille militante de l'association, a réuni des photos souvenir sur sa homepage.
Grande-Bretagne
Abaissement de la majorité sexuelle
Le 10 février dernier, le gouvernement de Tony Blair a convaincu les députés d'abaisser l'âge légal des relations homosexuelles de 18 à 16 ans. Le vote a été acquis à une large majorité : 263 voix pour, 102 contre.
Lors du scrutin à la chambre des communes, le public a plus particulièrement été attentif à celui de Michaël Portillo, député conservateur qui avait admis avoir eu des «expériences homosexuelles» lorsqu'il était étudiant, donc bien avant sa majorité sexuelle. Mr Portillo a voté pour l'abaissement.
La loi doit maintenant être soumise aux lords, et leur approbation est beaucoup moins évidente. A deux reprises depuis 1997 les pairs ont repoussé les tentatives d'abaissement de la majorité sexuelle. Mais cette fois, le gouvernement n'a pas l'intention de fléchir, et s'est dit prêt à user des pouvoirs spéciaux que lui donne le "Parliament Act" pour forcer son adoption. Jack Straw, le ministre de l'Intérieur, a promis que « quel que soit le vote des Lords, l'âge de consentement sera le même pour tout le monde à la fin de l'année 2001 ».
Canada
Ottawa reconnaît les couples de même sexe
de notre correspondant au Canada Jean-Christophe Cabut
Soixante-huit lois seront modifiées par le gouvernement Chrétien afin d'étendre aux couples homosexuels les avantages et obligations accordées aux couples hétérosexuels vivant en union de fait, a annoncé la ministre de la Justice, Anne McLellan. « Ce que le gouvernement vient de faire aujourd'hui, en déposant ce projet de loi (...), est basé sur un profond engagement de tolérance et d'égalité », a déclaré la ministre à l'issue de la période de questions de début février à la Chambre des communes.
En fait, Ottawa n'avait pas vraiment le choix de légiférer en ce sens. « La Cour suprême avait exprimé très clairement que nous devions assurer un traitement égal aux (personnes) de même sexe dans une relation d'union de fait et à celles de sexe opposé », a rappelé Mme McLellan. Malgré la nécessité de déposer ce projet de loi, certains députés libéraux s'y étaient montrés défavorables parce qu'ils désiraient que le projet de loi aille plus loin. C'est-à-dire qu'il octroie les mêmes droits aux membres de la même famille vivant en relation de dépendance.
Le député néo-démocrate Svend Robinson, qui a été le premier député fédéral à déclarer publiquement qu'il était homosexuel, a salué le projet de loi de Mme McLellan. « On l'attendait depuis longtemps et il est approprié que, quelques jours avant la Saint-Valentin, on reconnaisse que nos relations en tant que couples, gais et lesbiennes, sont aussi fortes et importantes que les relations des couples hétérosexuels », a-t-il dit. L'un des seuls bémols mis par M. Robinson, partagé par le député bloquiste d'Hochelaga-Maisonneuve, Réal Ménard, c'est que la loi sur l'immigration ne sera pas modifiée par le projet de loi C-23. « Si vous avez un conjoint qui veut venir ici, que vous voulez parrainer dans la catégorie famille, mais que la loi ou le cadre réglementaire ne reconnaissent pas qu'un conjoint de même sexe peut faire l'objet d'un parrainage, ça peut être un obstacle », a dit M. Ménard.
Un porte-parole du ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration joint par la Presse Canadienne a cependant précisé que si la loi sur l'Immigration n'était "pas incluse" dans le projet de loi, c'est qu'elle n'avait pas besoin d'être modifiée. En effet, elle ne contenait pas la définition de couple. « Ce sont les règlements qui ont besoin d'être modifiés et ça, on va le faire le plus rapidement possible », a assuré ce porte-parole.
Fait à noter, certaines lois, dont l'impact est en général mineur, seront modifiées afin que les conjoints de faits, homosexuels ou hétérosexuels, se conforment à toutes les obligations des couples mariés. Seule modification majeure en vertu de ces changements: la Loi sur la faillite et l'insolvabilité, qui limite la possibilité des conjoints dûment mariés de transférer entre eux leurs maisons ou leurs biens avant de déclarer faillite, s'appliquera dorénavant à tous les conjoints de fait.
